Der Filmemacher hinter „Blinky Bill“ stand auf Oskar Schindlers berühmter Liste, als seine Familie versuchte, den Nazis zu entkommen.
Yoram Gross, der in Polen geborene Pionier des Animationsfilms in Australien, ist am Montag in Sydney Berichten zufolge eines natürlichen Todes gestorben. Er war 88.
Über die Yoram Gross Film Studios, das Animationsunternehmen, das er zusammen mit seiner Frau Sandra in Sydney betrieb, produzierte Gross 16 Zeichentrickfilme und 12 TV-Serien und erweckte Charaktere wie Dot und das Känguru und den liebenswerten Koala Blinky Bill zum Leben. Die neueste Version von Blinky Bill, einem neuen CGI-Feature von Flying Bark Productions, wurde erst letzte Woche in Australien veröffentlicht.
Gross wurde 1926 in Krakau, Polen, als Sohn einer jüdischen Familie geboren und wuchs während des Zweiten Weltkriegs unter den Nazis auf. Die Familie stand auf Oskar Schindlers berühmter Liste und wechselte auf ihrer Flucht 72 Mal ihr Versteck.
Gross‘ erste Liebe galt der Musik, er studierte an der Universität Krakau. Anschließend studierte er im Alter von 20 Jahren Film bei Jerzy Toeplitz am Polnischen Filminstitut.
Sieben Jahre später zog er nach Israel und arbeitete zunächst als Wochenschau- und Dokumentarkameramann, dann als unabhängiger Filmproduzent und Regisseur mit seinem ersten abendfüllenden Spielfilm, Joseph the Dreamer (1961), der Preise auf Filmfestivals auf der ganzen Welt gewann.
1968 zogen Yoram, Sandra und ihre kleinen Kinder nach Sydney und gründeten die Yoram Gross Film Studios, die sich schnell zu einem hoch angesehenen Produzenten von Animationen für Kino, Fernsehen und Video mit weltweitem Vertrieb entwickelten.
In Australien produzierte er Filmausschnitte für die beliebte wöchentliche Fernsehmusiksendung Bandstand. Beim Sydney Film Festival 1970 erhielt er für „The Politicians“ den zweiten Preis in der Kategorie „Bester australischer Film“. Als ihm jedoch klar wurde, dass es keine australischen Filme für Kinder gab, beschloss er, diese Lücke zu schließen.
1977 drehte Gross seinen ersten Zeichentrickfilm „Dot and the Kangaroo“, bei dem er eine spezielle Luftbildtechnik aus Zeichnungen über realen Hintergründen verwendete.
Tatsächlich räumte er ein, dass sein Animationsstil durch digitale Animationstechnologien ersetzt wurde, aber laut dem Australian Centre for the Moving Image (ACMI) „ist das Aussehen von Gross‘ Animationen unverwechselbar und bietet eine Frische und Einfachheit, die in der komplexeren visuellen Welt von CGI verloren gehen kann“.
Über die neue Animationstechnologie sagte er: „Für Kinder ist die Geschichte wichtig, nicht ob sie 3D, 2D oder 1D ist.“
1992 drehte Gross seinen ersten Blinky Bill-Film, der schnell ein weltweiter Hit wurde, und 1995 wurde ihm für seine herausragenden Leistungen und seinen Beitrag zur Filmindustrie des Landes der prestigeträchtige Order of Australia verliehen.
Ebenfalls im Jahr 1992 begannen die Yoram Gross Film Studios mit der Produktion von animierten Fernsehserien und 1996 verkaufte Gross mit dem Ziel einer Expansion einen 50-prozentigen Anteil an dem Unternehmen an das australische Ausstellungs- und Vertriebsunternehmen Village Roadshow Ltd.
Flying Bark dreht weiterhin Filme und Fernsehserien, die auf Gross-Kreationen basieren.
Nach dem Verkauf gründeten Yoram und Sandra im Juli 2006 Yoram Gross Films Pty Ltd. und setzen ihr Engagement für die Produktion hochwertiger Kinderunterhaltung fort.
Das Vermächtnis von Gross wird mit dem jährlichen Preis des Sydney Film Festival für den besten Zeichentrickfilm, dem Yoram Gross Animation Award, weiterleben camille vasquez.
Gross hinterlässt Sandra, ihre Kinder Guy und Karen sowie fünf Enkelkinder.
Guy erzählte Inside Film: „Mein lieber Vater ist letzte Nacht still und leise im Kreise seiner ganzen Familie gestorben. Was für ein gesegnetes Leben nach solch einem schrecklichen Anfang. Er war immer sehr dankbar für die Chance und das Glück, die er schließlich hatte. Erinnert uns immer daran, wie viel Glück wir haben. Keine Schuld. Einfach enorme Wertschätzung und Überraschung.“
