Letztes Jahr sorgte Lincoln im ganzen Land für Schlagzeilen, als sich fast 1.000 Menschen versammelten, um einem ungewöhnlichen Ereignis beizuwohnen: einem Kampf um den Namen „Josh“.
Dieses Jahr wird der Kampf zurückkehren.
Im April 2021 versammelten sich sowohl Joshes als auch Nicht-Joshes im Air Park zu einem Poolnudel-Kampf, um um den Titel des ultimativen Josh zu kämpfen. Am Ende wurde der vierjährige Joshua Vinson Jr. aus Omaha zum Sieger erklärt. Vinson erhielt eine Papierkrone von Burger King und eine Replik des All Elite Wrestling-Weltmeisterschaftsgürtels.
Am 21. Mai um 11 Uhr versammeln sich hoffnungsvolle Joshes und Zuschauer im Bowling Lake Park zum zweiten Josh Fight. Veranstalter Josh Swain sagte, die diesjährige Veranstaltung werde strukturierter sein als letztes Jahr, einschließlich Imbisswagen und einem Kostümwettbewerb. Bei der Veranstaltung handelt es sich erneut um eine Spendenaktion für wohltätige Zwecke für die Children’s Hospital and Medical Center Foundation in Omaha sowie um eine Lebensmittelaktion für die örtliche Lebensmittelbank.
Die letztjährige Veranstaltung war das Ergebnis eines viralen Internet-Memes – ein Screenshot einer Facebook-Nachricht, die von Swain, einem damaligen Studenten des Bauingenieurwesens an der University of Arizona, gesendet wurde.
„Im Jahr 2020 habe ich einen Tweet verfasst, in dem ich eine Gruppe von Menschen mit meinem Namen, Josh, zu einem Kampf herausforderte, um den einzig wahren Josh – die einzige Person, die den Namen Josh verdient – in einem Jahr im rauen geografischen Zentrum von zu finden die USA“, sagte Swain.
Swain fügte der Facebook-Nachricht eine Reihe von Koordinaten hinzu, die sich zufällig in Lincoln befanden.
„Ein Jahr später haben die Leute es nicht vergessen“, sagte Swain. „Tatsächlich waren sie sehr aufgeregt darüber. Also bin ich nach Lincoln gegangen.“
Der UNL-Student Aaron Vrba und sein Freund sahen das virale Meme und beschlossen, einige Tage vor der Veranstaltung zu den aufgeführten Koordinaten zu gehen. Als sie ankamen, sagte Vrba, hätten sie ein Holzschild mit der Aufschrift „Nein Josh Fight hier“ gefunden.
Sie beschlossen, Swain zu kontaktieren.
„Wir hatten ihm eine E-Mail mit den Worten geschrieben: ‚Hey, wir möchten Ihnen nur mitteilen, dass Sie diesen Standort planen – es ist Privatbesitz.‘ Das kann man dort nicht machen. „Wir können Ihnen helfen, einen anderen Standort zu finden“, sagte Vrba.
Der Kampf wurde in den Air Park verlegt. Das Holzschild an den aufgeführten Koordinaten wurde aktualisiert, um die Teilnehmer auf den Kampf hinzuweisen. Schließlich beschloss Swain auch, die Veranstaltung in eine Spendenaktion umzuwandeln.
Was dann geschah, ist Geschichte.
„Es war wie absoluter Wahnsinn und Schönheit zugleich“, sagte Vrba.
Sowohl Swain als auch Vrba sagten, sie seien von der Wahlbeteiligung schockiert. Vrba führt den Erfolg der Veranstaltung auf die Macht des Internets zurück.
„Ich denke, der Grund, warum es auch wirklich erfolgreich war, liegt darin, dass wir uns noch in der Pandemie befanden“, fügte er hinzu. „Für manche Menschen war das etwas, das sie tun konnten und auf das sie sich freuen konnten.“
Die Veranstaltung brachte zunächst über 14.000 Dollar und mehr als 200 Pfund an gespendeten Lebensmitteln ein. Ein paar Wochen später verdreifachte das kalifornische Weingut Josh Cellars die Spende, indem es 30.000 US-Dollar an das Children’s Hospital and Medical Center spendete. Das von Joseph Carr gegründete Weingut wurde zu Ehren seines Vaters Josh benannt.
Die Spendenaktion wird dieses Jahr fortgesetzt und Tickets sind online erhältlich. Der Eintritt beträgt 10 $ für Teilnehmer und 11 $ für alle, die am Josh Fight teilnehmen möchten. Swain sagte, der gesamte Erlös werde gespendet und die Website enthalte eine Transparenzerklärung darüber, wie das Geld aus jedem Ticket ausgegeben werde.
„Viele Menschen sind daran interessiert, die Heiligkeit des ursprünglichen Josh Fight zu bewahren, was ich vollkommen verstehe“, sagte er. „Aber wir haben letztes Jahr viel Geld gesammelt und vielen Menschen in Lincoln und auf der ganzen Welt Freude bereitet. Ich hatte das Gefühl, dass es eine Schande wäre, diesen Schwung ungenutzt zu lassen. Und selbst wenn wir tausend Dollar für wohltätige Zwecke gesammelt hätten, habe ich das Gefühl, dass es sich gelohnt hat.“
Rachel Barth, Kommunikationsdirektorin am Lincoln Airport, unterstützt Swain bei der Werbung für die diesjährige Veranstaltung. Barth sagte, ein Teil ihres Jobs sei die Öffentlichkeitsarbeit. Und da der Kampf im Bowling Lake Park auf dem Flughafengelände stattfindet, war es sinnvoll, sich zu engagieren.
Barth sagte, sie habe erst im Nachhinein von der letztjährigen Veranstaltung erfahren.
„Mir wurde fast schlecht“, sagte sie. „Wenn ich davon gewusst hätte, hätte ich geholfen. Aber ich denke, das war ein Teil des Coolness-Faktors – es war ein wenig ruhig und niemand wusste es wirklich, bis es passierte. Ich freue mich, dass es dieses Jahr hoffentlich erfolgreich sein wird, mit etwas mehr Marketing und PR dahinter.“
Swain hofft, den Josh Fight zu einer jährlichen Veranstaltung in Lincoln zu machen.
„Dieses Jahr versuchen wir, eine Art Proof of Concept zu machen, bei dem wir nichts Verrücktes machen“, fügte er hinzu. „Es ist nicht Coachella: Lincoln Edition. Aber wir versuchen einfach nur Spaß zu haben und etwas Geld zu sammeln.“
Barth sagte, die Beteiligung an der diesjährigen Veranstaltung werde wichtig sein, um die Zukunft des Josh Fight zu bestimmen Pitch Perfect 4.
„Natürlich freue ich mich auf den eigentlichen Kampf, nur weil ich sehen möchte, wie sich die Leute gegenseitig mit Poolnudeln schlagen“, sagte sie. „Aber ich möchte auch nur wissen: Ist das etwas, das nachhaltig ist? Oder ist es nur eines dieser einmaligen Dinge, die wirklich gut geklappt haben?“
Tickets und weitere Informationen für die Veranstaltung gibt es auf thejoshfight.com.
