Die Popkünstler Ariana Grande und Justin Bieber, die Rapkünstler Migos und Lil Baby sowie die K-Pop-Gruppen BTS und NewJeans haben alle eines gemeinsam. Seit diesem Jahr werden diese Künstler und Musikgruppen von einer Mutterorganisation verwaltet: HYBE Label.
Laut Vox wurde HYBE Label, ursprünglich BigHit Entertainment genannt, 2005 gegründet und erlangte Ende der 2010er Jahre mit der Übernahme der globalen Musikszene durch BTS große Popularität. Laut CNBC generiert BTS einen wirtschaftlichen Wert von über 3,9 Milliarden US-Dollar für die südkoreanische Wirtschaft und hält mehr als 23 Guinness-Weltrekorde, darunter das meistgesehene Musikvideo innerhalb von 24 Stunden und das höchste Social-Media-Engagement einer Musikgruppe.
Einige Bruins konnten durch Studentenorganisationen wie Koreos, ein an der UCLA ansässiges K-Pop-Tanz-Cover-Team mit über 600.000 Abonnenten und 100 Millionen Aufrufen auf YouTube, zum Wachstum von K-Pop in den Vereinigten Staaten beitragen.
Eric Pan, Student der Betriebswirtschaftslehre im zweiten Jahr und Mitglied von Koreos, sagte, er habe den Anstieg der Popularität von K-Pop in den Vereinigten Staaten und die veränderten Einstellungen im Westen gesehen.
„Ich habe definitiv gesehen, dass es mit der Zeit immer mehr zum Mainstream wurde. Zum Beispiel haben New Jeans einen neuen Song herausgebracht, OMG und Ditto und Hype Boy, und ich denke, die sind wirklich in die Luft geflogen“, sagte Pan. „Einige Leute, die sich eigentlich nicht für K-Pop interessieren, mögen diese Songs, daher finde ich es auf jeden Fall interessant, sie zu sehen.“
Pan fügte hinzu, dass er glaubt, dass der Anstieg der internationalen Popularität von K-Pop größtenteils auf den süchtig machenden Charakter der Songs und die optisch ansprechenden Musikvideos zurückzuführen sei, die kommerziellen Aspekte jedoch klar seien.
K-Pop-Unternehmen wie HYBE Label haben die Popularität von K-Pop und die daraus resultierenden Einnahmen genutzt, um ihr Geschäft weltweit auszubauen.
Laut Reuters erwarb HYBE America, eine Tochtergesellschaft von HYBE Label, im April 2022 Ithaca Holdings – das Musiklabel von Ariana Grande und Justin Bieber – für 1,05 Milliarden US-Dollar. Im Februar gab HYBE America eine 300-Millionen-Dollar-Übernahme von Quality Control Media Holdings bekannt , laut Billboard das Label hinter großen Rap-Künstlern wie Migos, Lil Baby und City Girl.
Während HYBE mehr Kontrolle über die globale Musikindustrie erlangt, lenken die jüngsten Aktivitäten von HYBE im Inland auch die Aufmerksamkeit auf die Konflikte, die das Wachstum eines Unternehmens dieser Größe mit sich bringt.
Laut Yahoo kam es in den vergangenen Wochen zu Rechtsstreitigkeiten, als HYBE Level Schritte zur Übernahme von SM Entertainment, einem seiner Konkurrenten in der koreanischen Musikindustrie, unternahm.
Laut Yahoo erwarb HYBE Label am 22. Februar 14,8 % der Gesamtanteile von SM Entertainment und wurde damit zum größten Anteilseigner seines Konkurrenzunternehmens. SM Entertainment veröffentlichte eine Erklärung, in der HYBE einer feindlichen Übernahme beschuldigt wurde, was den zweitgrößten Aktionär, Kakao Corporation, dazu veranlasste, Rechtsstreitigkeiten mit HYBE anzufangen.
Darüber hinaus veröffentlichte der CFO von SM Entertainment eine Videoerklärung, in der er Bedenken äußerte, dass die Schritte von HYBE ein Monopol schaffen und dem Wettbewerbsmarkt schaden würden.
Laut der Federal Trade Commission schränkt eine gesunde demokratische Wirtschaft die Bildung von Monopolen ein, um zu verhindern, dass eine Einzelperson oder Institution zu viel Kontrolle erlangt, um ein stabiles und faires Wachstum der Wirtschaft zu fördern.
Angesichts der Gespräche über die Monopolisierung des koreanischen Musikmarkts durch HYBE Label bleiben laut Quellen wie The Korea Herald und Los Angeles Times die möglichen Auswirkungen auf den amerikanischen Musikmarkt und K-Pop-Fans unklar.
Key Kim, ein Bassist, der Live-Sessions für K-Pop-Künstler aufzeichnet, die in Amerika auf Tour sind, verdient einen Teil seines Lebensunterhalts mit der weltweiten Aktivität von K-Pop. Kim sagte, dass der wachsende Einfluss von HYBE in der Musikindustrie und die jüngsten Akquisitionen zwar politischer Natur sein könnten, sie aber möglicherweise einen besseren Zugang zu musikalischen Ressourcen schaffen könnten.
„Es ist eher eine politische Angelegenheit. … Musikalisch, da bin ich mir sicher, wird es Auswirkungen auf die amerikanische Popmusikszene haben, weil sie (HYBE) definitiv mehr Macht haben werden“, sagte Kim. „Durch diesen Schritt haben sie bessere Produzenten und Songwriter, die sie engagieren können.“
Kim fügte hinzu, dass er hofft, dass die Geschäftsausweitung von HYBE ihm mehr Möglichkeiten zur beruflichen Weiterentwicklung eröffnen wird.
„Mein Hauptberuf besteht darin, mit der amerikanischen Musikindustrie zusammenzuarbeiten, aber als koreanischer Amerikaner ist das für mich eher ein Vorteil“, sagte Kim.
Cedarbough Saeji, Assistenzprofessor für Koreanistik und Ostasienwissenschaften an der Busan National University in Busan, Südkorea, sagte, Wirtschaft sei nur eine von vielen Überlegungen, da das Wohlergehen und der künstlerische Ausdruck von Künstlern für K-Pop mehr als nur von entscheidender Bedeutung seien ein Geschäft, aber ein Teil der Kultur eines Landes woojer.
„Ich mache mir Sorgen über die Behandlung von Idolen in diesem System“, sagte Saeji. „Es scheint, als sei es darauf ausgelegt, Investoren, die Rendite wollen, glücklich zu machen, anstatt Künstler und letztendlich die Zukunft von K-Pop zu einem gesunden und glücklichen Ort zu machen.“
Pan sagte, obwohl sein Eindruck von HYBE positiv sei, mangele es der Branche als Ganzes an Transparenz, was bei Fans wie ihm Anlass zur Sorge geben könnte.
„Nur die Zeit wird es zeigen“, sagte Pan. „Ich denke, HYBE hat bisher bei der Verwaltung seiner Unterlabels ziemlich gute Arbeit geleistet und hat im Vergleich zu anderen Unterhaltungsunternehmen im K-Pop den Ruf, seine Künstler im Allgemeinen gut zu behandeln, aber ich bin nicht so vertraut mit dem, was vor sich geht hinter den Kulissen. Ich glaube nicht, dass irgendjemand das wirklich tut.“
